Социологию можно понимать как изучение социальных структур, их функционирования и развития в обществе. Микросоциология и макросоциология — это два уровня анализа в изучении общества.
Отрасль социологии, которая занимается изучением небольших процессов, происходящих в обществе, таких как социальное взаимодействие между людьми и учреждениями, называется микросоциологией. Она фокусируется на индивидуальном социальном агентстве и включает маломасштабные или личные беседы между небольшими группами или индивидами, происходящие в семьях или других учреждениях, таких как школы, офисы, больницы и т.д. Интерпретативный анализ составляет основу микросоциологии наряду с философией феноменологии. Образец общества может быть использован для интерпретации того, как небольшие индивидуальные взаимодействия влияют на более крупные социальные структуры и институты. Теория символического интеракционизма является примером микроперспективы, которая фокусируется на индивидах и значении или смысле, который они придают объектам, событиям и другим вещам в повседневной жизни.
Джордж Гурвич ввел термин «микросоциология» в 1939 году. Он позаимствовал это выражение из микрофизики. Он сосредоточился на индивидуальном взаимодействии и групповом мышлении, а не на поведении и взаимодействии большой социальной группы. Поэтому ее можно рассматривать как дополнительное измерение между исследованиями в области социальной психологии, антропологии и социологии. Такие понятия, как социальная роль и социальный статус, составляют основные компоненты социальной структуры на микроуровне.
С другой стороны, макросоциология — это подход к социологии, который анализирует социальные системы и население в больших масштабах. Она изучает более значительные явления, которые влияют на все население или, по крайней мере, на большую его часть. Объектом изучения могут быть социальные структуры, институты, семьи или все население. Она пытается выявить закономерности, которые могут помочь в понимании того, как общая картина влияет на жизнь отдельных людей и групп. В отличие от микросоциологии, она основана на статистических или эмпирических наблюдениях. Она рассматривает такие темы, как война, бедность, демография, здравоохранение и т.д.
В рамках макросоциологии существуют четыре основные теоретические стратегии. Это: идеалистическая стратегия, которая стремится объяснить основные черты социальной жизни творческими способностями человека, материалистическая стратегия, которая стремится объяснить социальную жизнь людей на основе их практических и материальных условий существования, структурный функционализм, который рассматривает общество как целое или сложную систему взаимосвязанных и взаимозависимых частей (институтов), каждая из которых влияет на другие, и, наконец, теория конфликта, которая считает, что общество характеризуется индивидами и группами, которые постоянно стремятся удовлетворить свои потребности путем приобретения дефицитных благ и, таким образом, создают конфликты.
Макросоциология и микросоциология имеют свои преимущества, но, тем не менее, не свободны от недостатков. Макросоциология рискует упустить мелкие важные детали, рассматривая только крупные структуры. Они часто рассматривают более крупные социальные структуры как не имеющие связи с отдельными людьми. Опять же, хотя микросоциология и изучает более мелкие факты социального порядка, она может не учитывать влияние, которое крупные силы оказывают на индивидов.