Мальтузианская теория роста населения была выдвинута английским политэкономом Томасом Робертом Мальтусом. Это была пессимистическая теория, в которой он утверждал, что человеческое население имеет тенденцию расти быстрее, чем растут средства существования человека, особенно пища и сельскохозяйственные продукты, а также одежда. Неконтролируемый рост населения может привести к ухудшению состояния окружающей среды, экономическому кризису, нагрузке на ресурсы, сельскохозяйственную продукцию, инфраструктуру, государственные учреждения, общество и т.д.
Хотя в развитых странах этот беспрецедентный рост замедлился, в развивающихся странах негативные последствия демографического взрыва все еще ощутимы. Поэтому Томас Роберт Мальтус разработал теорию, изучающую взаимосвязь между ресурсами и ростом населения.
По его мнению, население может неконтролируемо расти из-за того, что естественный половой инстинкт в человеческих существах растет быстрыми темпами. Оно растет в геометрической прогрессии, (2, 4, 8, 16, 32…), и очень быстро. С другой стороны, земля дает ограниченную отдачу и растет в арифметической прогрессии, то есть (2, 4, 6, 8, 10…), что очень медленно. Это объясняется законом убывающей отдачи, основанным на представлении о том, что предложение земли постоянно. Поскольку население, согласно Мальтусу, растет без всякого контроля, земля не в состоянии поддерживать большое население, а значит, это приводит к бедности, голоду, голодомору и т. д. Это приводит к дисбалансу, который вызывает перенаселение или демографический взрыв.
Он предложил два вида решений: позитивный контроль и превентивный контроль. Он считал, что с помощью этих мер население будет контролироваться, а предложение продовольствия будет сбалансировано с уровнем населения. Его решение позитивной проверки было активным по своей природе. Стихийные бедствия приводят к гибели многих людей, и, следовательно, население контролируется естественным образом. К другим положительным факторам относятся эпидемии, голод, войны и т.д. Если человек не заботится о себе, природа знает, как позаботиться о нем». Мальтус считает, что положительный контроль может привести к мальтузианской катастрофе или кризису, который может заставить население вернуться к базовому выживанию.
Превентивная проверка включает в себя искусственные средства, с помощью которых контролируется население. Они могут использоваться людьми добровольно для того, чтобы контролировать население. Сюда входят противозачаточные таблетки, поздние браки, безбрачие и т.д.
Мальтус утверждал, что в цивилизованном обществе всегда действуют превентивные меры. Он утверждал, что для сдерживания роста населения и борьбы с перенаселением необходимо, чтобы люди принимали превентивные меры.
Теория Мальтуса была раскритикована многими теоретиками. По мнению социологов, нищета, голод и т.д. вызваны не меньшим ростом сельского хозяйства, а неравенством экономических ресурсов. Опять же, сельскохозяйственное производство не ограничено благодаря научно-техническому прогрессу. Наряду с ростом населения происходит повышение уровня жизни, обусловленное научно-техническим прогрессом. Они также критиковали его математическое обоснование. Они назвали его теорию пессимистической, поскольку он видел только негативный аспект роста населения, пренебрегая ростом трудовых ресурсов.