Очень важной особенностью традиционной деревенской жизни в Индии является система джаджмани. Термин «джаджман» относится к покровителю или получателю специализированных услуг, а термин «джаджамани» — ко всем отношениям.
Система джаджмани — это система экономических, социальных и ритуальных отношений между различными кастовыми группами в деревне. В этой системе некоторые касты являются покровителями, а другие касты служат другим людям в деревне. Служилые касты предлагают свои услуги землевладельцам из высших и средних каст, а взамен получают денежное и натуральное вознаграждение.
Касты-покровители — это доминирующие землевладельческие касты, например, раджпуты, бхумихары, джаты на севере, камы, лингаяты и редди в Андхра-Прадеше и патели в Гуджарате. К служебным кастам относятся брахим, цирюльник, плотник, кузнец, водонос, кожевник и т.д.
Отношения джаджмани в основном действуют на уровне семьи. Раджпутская землевладельческая семья имеет свои джамджарские связи с одной семьей из брахима, цирюльника, плотника и т.д., а семья из касты слуг предлагает свои услуги конкретным семьям джаджмани. Однако правила джаджмани обеспечиваются кастовыми панчаятами.
Отношения джаджмани должны быть и часто бывают прочными, эксклюзивными и многочисленными. Связь джаджмани наследуется с обеих сторон, т.е. покровителем и клиентом (джаджманом и камином). Отношения строятся между конкретными семьями. Более того, это нечто большее, чем обмен зерном и деньгами в обмен на услуги. По различным ритуальным поводам, таким как свадьба, рождение и смерть, кастинцы оказывают услуги своему джаджману и получают подарки в дополнение к обычным платежам. Во время фракционных противостояний каждая сторона старается заручиться поддержкой своих соратников-джаджмани.
Читайте также о кастовой системе в Индии
Богатые и влиятельные джаджмани эксплуатируют и принуждают бедных «каминов», чтобы сохранить свое господство. Фактически, в системе джаджмани существует как взаимность, так и господство. Кроме того, было замечено, что с годами система джаджмани ослабла под воздействием рыночных сил, возросших городских контактов, миграции, образования, социальной и политической осведомленности служилых каст.