Концепция органической солидарности была разработана Эмилем Дюркгеймом наряду с концепцией механической солидарности. Он разработал эти концепции солидарности, когда давал теорию разделения труда в обществе. Он считал, что эти типы солидарности соотносятся с типами обществ, будь то механическое или органическое. Идея органической солидарности возникла в связи с мыслью о том, что индивиды не могут полностью зависеть от самих себя. Это форма социального единства, основанная на разделении труда, что приводит к взаимозависимости. По мере того как люди становятся более специализированными, они становятся более зависимыми друг от друга, и эта взаимозависимость, в свою очередь, порождает данное явление.
В традиционных обществах преобладала механическая солидарность. Однако в современных обществах можно наблюдать органическую солидарность. Именно модернизация общества трансформирует механическую солидарность в органическую в связи с развитием общества и плотностью населения. Чем больше население, тем более конкурентоспособными становятся люди, что приводит к разделению труда, которое влияет на общество таким образом, что мы становимся все более и более зависимыми от других членов общества.
Для наглядного понимания этого перехода можно привести пример Адама Смита: один человек за день может произвести только 10 булавок, если ему никто не помогает. Но на фабрике, благодаря разделению труда, каждый рабочий имеет определенное задание, поэтому за день производится 48000 булавок. Если на фабрике 10 рабочих, то в среднем они производят 4800 булавок в день. Это переходный период, когда владелец фабрики зависит от своего менеджера, который, в свою очередь, зависит от рабочих, чтобы вовремя закончить работу. Это органическая солидарность, при которой у каждого рабочего есть определенная задача; все они должны зависеть друг от друга, чтобы выполнить работу. В одиночку они ничего не могут сделать. В то время как при механической солидарности, даже несмотря на меньший объем производства, рабочий может самостоятельно изготовить булавки, ни от кого не завися.
В сложном обществе, где и так много задач, когда человеку нужно выполнить только одну задачу, он может сделать это эффективно. Это приводит к тому, что общество состоит из эффективных и квалифицированных работников. Работнику не нужно выполнять множество задач для удовлетворения своих основных потребностей, и он сосредоточивается только на одной конкретной работе.
Хотя Дюркгейм считал, что разделение труда и вытекающая из него органическая солидарность являются позитивными явлениями, в современных обществах растет уровень преступности из-за отсутствия коллективной совести. Коллективная совесть помогала поддерживать социальный порядок в примитивных обществах. Общества, характеризующиеся органической солидарностью, имеют безличные отношения, собственные интересы и индивидуальные достижения ставятся выше любых других ценностей. Эти общества в основном являются обществами Gesellschaft, в которых члены общества объединяются в первую очередь для личной выгоды и пользы. В таких обществах индивиды полагаются на других только для достижения собственных целей.