Изучением эволюции ученые и исследователи занимаются на протяжении последних нескольких столетий. Самым крупным пионером в области эволюции был английский ученый Чарльз Дарвин, чьи концепции, такие как естественный отбор, помогли сформировать основу для теории эволюции в том виде, в котором мы знаем ее сегодня. Говоря простым языком, эволюция — это «процесс, в ходе которого новые виды или популяции живых существ развиваются из ранее существовавших форм путем смены поколений», как определяет Merriam Webster. Изменения, характеризующие эволюцию, происходят не только в отдельно взятом индивидууме — эти изменения, необходимые для выживания одного человека, передаются потомству, и так до целой популяции. В этой статье мы попытаемся рассмотреть эволюцию человека в частности и дать общее представление о ней в простых терминах.
Что такое эволюция человека?
Эволюция человека — это «процесс, в ходе которого человек развился на Земле из ныне вымерших приматов» (Tuttle, 2020). Тема эволюции человека сама по себе настолько обширна, что ей посвящен отдельный раздел научных исследований, известный как палеоантропология. Это раздел антропологии, в котором ученые пытаются исследовать происхождение нашего вида и человеческого поведения путем изучения человеческих окаменелостей.
Многие могут не знать, что Homo sapiens, то есть человек, является одним из многих видов, относящихся к роду Homo. До нас существовали такие виды, как Australopithecus afarensis, Homo erectus, Homo habilis и другие. По оценкам, в категорию ранних людей входят от 15 до 20 видов. Особенностью, отличающей гоминидов (наших ранних предков) от других приматов, является способность ходить на двух ногах, известная как бипедализм, который развился более 4 миллионов лет назад. Человек, шимпанзе и горилла имеют общего предка, причем шимпанзе и бонобо являются нашими ближайшими родственниками, однако линии шимпанзе и человека разделились около 7,5 миллионов лет назад. Ископаемые и генетические данные свидетельствуют о том, что человек произошел в Африке: все ископаемые останки ранних людей (живших от 2 до 6 миллионов лет назад) были найдены именно там.
Исследователи по-разному представляют себе этапы эволюции человека. Этапы эволюции могут быть сгруппированы в различные секции, поэтому их может быть четыре, пять или несколько, в зависимости от того, как они были расположены. В данном случае мы рассматриваем четыре основных этапа эволюции, расположенных от самых ранних видов к самым последним:
- Первая стадия — между 4-7 миллионами лет назад: Sahelanthropus, Orrorin и Ardipithecus появились в этот период времени, и их называют протогомининами, так как вопрос о том, являются ли они нашими предками или нет, остается открытым. Возможно, они были двуногими.
- Вторая стадия — около 4 миллионов лет назад: Появляются австралопитеки, наши предки, которые также были двуногими, и встречаются как в Восточной, так и в Западной Африке.
- Третья стадия — около 2,7 миллиона лет назад: На этом этапе появляются виды, относящиеся к роду Paranthropus, однако неизвестно, является ли он отдельным родом, поскольку многие палеоантропологи относят его к подразделу рода Australopithecus.
- Четвертый этап — 2,5-1,8 млн лет назад: На этом этапе появляются виды, относящиеся к роду Homo, который, как уже говорилось, состоит из нас и наших ближайших предков. Homo habilis, самый древний, характеризуется использованием каменных орудий и мозгом размером с шимпанзе. Homo erectus и Homo egaster, следующие представители имели вдвое больший размер мозга и были способны управлять огнем и использовать относительно развитые Затем появился Homo heidelbergensis около 800 000 лет назад и, наконец, Homo sapiens примерно 200 000 лет назад. Некоторые из основных черт или особенностей, которые помогли построить современное человеческое общество — такие как культура и символический язык — мы приобрели 50 000 лет назад.
Другая точка зрения на этот вопрос заключается в рассмотрении четырех важных этапов, или, скорее, четырех важных черт, которые были вовлечены в создание современных людей. Это:
- Террестриальность: Это относится к адаптации к жизни на суше (наземной).
- Бипедализм: Как уже упоминалось выше, это означает способность ходить на двух ногах. Это очень помогло, так как теперь руки можно было использовать для других работ, стало легче преодолевать большие расстояния, меньше подвергаться воздействию солнца и т.д. Это также привело к изменениям частей тела и изменениям в телесных процессах, таких как гестация.
- Энцефализация: Эволюционная адаптация, связанная с увеличением размера и сложности мозга. Это увеличило возможность социального обучения и изучения языков.
- Цивилизация: Общество, которое характеризуется высоким уровнем культурного и социального развития, а изготовление орудий труда является одним из таких примеров, которые считаются свидетельством эволюции.
Другие эволюционные адаптации человека включают уменьшение различий между мужским и женским полом (половой диморфизм), меньшее количество волос на теле, скрытый эструс (отсутствие физически ощутимых признаков фертильности) и т.д.
Гипотезы, связанные с ранней эволюцией человека:
Существует несколько гипотез, которые были сформированы относительно эволюции раннего человека — давайте рассмотрим некоторые из них. Гипотеза саванны предполагает, что гоминины стали двуногими, поскольку им пришлось адаптироваться к саванне после того, как они были вытеснены с деревьев, и поэтому они начали ходить прямо, используя только ноги. Гипотеза аридности развила эту гипотезу дальше, заявив, что эволюция также произошла из-за увеличения засушливости и расширения саванны. Гипотеза импульса оборота рассматривала роль, которую сыграли изменения климата и окружающей среды, и предположила, что они привели к более высокой скорости эволюции среди специализированных видов и распространению генералистских видов (поскольку они могут расти даже при изменениях окружающей среды).
Изучение эволюции человека продолжается, и не только потому, что эволюция — это непрерывный процесс, но и потому, что еще многое неизвестно и анализируется и исследуется в отношении нашего происхождения как вида, наших предков и нашей недавней эволюции, причем часто появляются исследования с новыми результатами.