Термин «антропология» происходит от двух греческих слов: anthropos — человек и logos — изучение. Таким образом, в самом простом понимании антропология — это изучение человека. Антрополог пытается изучить и понять все, что может быть связано с человеком и не ограничено временем и пространством.
Таким образом, антропология может быть определена как «изучение человеческих популяций, где мы целостно исследуем биологические, социокультурные, археологические и лингвистические аспекты человеческого существования». Антрополог должен обладать достаточными знаниями обо всех этих аспектах, чтобы специализироваться на одном из них.
Термин «холистический» является важной характеристикой дисциплины, которая означает, что при изучении любой популяции все ее характеристики изучаются в связи друг с другом. В целом, антрополог может искать ответы на следующие вопросы:
- Почему некоторые люди темнокожие, а некоторые светлокожие?
- Почему в европейских странах наиболее распространена группа крови О, в то время как в Индии — В, а в Средней Азии — А?
- Почему в некоторых языках есть более конкретные термины для обозначения цветов, а в других — нет?
- Каковы модели распределения власти и контроля над ресурсами в любом сообществе?
- Почему люди, принадлежащие к определенной общине, чаще страдают от той или иной болезни, чем другие?
- Что такое средства к существованию в общине и как они менялись со временем?
- Почему в некоторых культурах дети покидают дом своих родителей, когда стареют, а в некоторых — нет?
- Как различаются церемонии рождения, бракосочетания и смерти в разных общинах?
Это лишь немногие примеры вопросов, которые могут интересовать антрополога. Антропологам интересно узнать о типичных характеристиках населения по всему миру.
Полевая работа — это метод исследования, характерный для области антропологии. Он считается важной частью профессиональной подготовки антрополога. Полевая работа была разработана польским антропологом Брониславом Малиновским, который в течение 6 лет проводил полевые исследования среди тробриандцев Маленсии, что считается лучшим полевым исследованием на сегодняшний день. Малиновский считается «отцом социальной антропологии» и также известен своей теорией функционализма. Полевая работа в основном подразумевает проживание с людьми в культуре, отличной от нашей, изучение и участие в повседневной деятельности их жизни. Методология полевой работы значительно отличается от методологии антропологов, которые изучают людей в своих зонах комфорта, т.е. в библиотеках.
Антропология в основном имеет четыре основных направления: Социально-культурная антропология, Биологическая или физическая антропология, Археологическая антропология и Лингвистическая антропология.
Социокультурная антропология также известна как культурная антропология или социальная антропология. Это изучение обществ и культур по всему миру. Как социальная структура, нормы, экономические и религиозные организации, система родства, брачная система, культурные практики, модели поведения и т.д. варьируются по всему миру.
Детальное изучение культуры, включая описание жизни людей, таких как семья, религия, экономическая система, брак и т.д. посредством полевых исследований, известно как этнография. Этнология — это сравнительное изучение и анализ различных культур, включая различия и взаимоотношения внутри них.
Социальная антропология включает в себя различные субдисциплины, такие как медицинская антропология, психологическая антропология, социальные институты, родство, семья и брак, визуальная антропология, теории в социальной антропологии, методология полевых работ, этнография, этнология, музеология и т.д.
Физическая антропология предполагает эволюционную перспективу в изучении человеческих популяций и их разнообразия. Для понимания вариаций они используют методы и принципы генетики, биологии и эпидемиологии.
Палеоантропологи анализируют ископаемые и реконструируют прошлое человека, чтобы проследить прямых предков и генетические и анатомические изменения в ходе эволюции. Они изучают характеристики, сходные и различные между людьми и шимпанзе, и понимают, как эволюция привела к многочисленным изменениям в человеке, включая бипедализм, прямую осанку, большой палец, способность хватать, потерю хвоста, увеличение объема черепа и т.д.
С помощью эпидемиологии и диетологии они изучают различия в структуре питания и здоровье из-за различных биокультурных факторов, таких как пищевые табу, местные практики, исцеление верой и т. д. Изучение генетики человека помогает классифицировать различные генетические заболевания, обусловленные наследственностью, мутациями в генах/хромосомах и т.д. Социальные антропологи, например, могут изучать последствия этих заболеваний для жизни больных и их семей. Таким образом, социальная и биологическая антропология могут быть связаны и изучаться вместе. Физическая антропология также может быть использована в области судебной медицины. Например, судебные антропологи извлекают кости из мест массовых раскопок и используют исследования антропометрии для установления личности погибших.
Антропометрия — это наука, используемая для измерения физических характеристик человека. Это может быть длина руки, ширина черепа и т.д. Это важный инструмент в физической антропологии.
Археологическая антропология изучает человеческие общества и культуры с доисторических времен и то, как они менялись в процессе эволюции, изменения климатических условий и совершенствования инструментов и техники. Они собирают материальные останки с различных археологических объектов и пытаются реконструировать прошлое. Эти артефакты могут быть орудиями труда, остатками человеческих культур, такими как керамика, наскальные рисунки и т.д. Они используют различные методы датировки, такие как углеродное датирование, пыльцевое датирование, стратиграфия и т.д., чтобы расположить находки в хронологическом порядке и понять развитие культуры в прошлом.
Лингвистическая антропология изучает разнообразие языков среди различных культур мира и то, как они влияют на культуры и общества во всем мире.
Эдвард Сапир является одним из выдающихся авторов этой дисциплины. Он был учеником Франца Боаса и интересовался тем, как язык и культура влияют друг на друга.